单效外循环浓缩器对溶液进行蒸发浓缩时，在中药提取、生物医药产品的提取过程中应用尤其之多。单效浓缩器应用于化工、医药、废水处理行业中，批量小，品种多的真空浓缩过程中。
单效外循环浓缩器原理是利用外加热自然循环与真空负压蒸发结合的方式，将溶液进行蒸发浓缩，将溶剂和溶液进行分离。生蒸汽进入加热室，将料液加热上升，从喷管喷入蒸发室，进行气液分离，其料液从循环管回到加热室下部再进行加热，料液受热后又喷入蒸发室开成循环。
当进入的料液浓缩到一定程度，自控仪表检测反馈后，由出料口出料，蒸发室蒸发出来的蒸汽经除沫器消泡后，再经气液分离器闪蒸分离，部分料液返回蒸发室，其余二次蒸汽由冷凝器与冷却器成液体进入储液器，而不凝汽排出或者由真空泵带走。
单效外循环浓缩器的加热室内部为列管式，壳程接入生蒸汽，加热列管内部的液体，加液室并配有压力表、安全阀，以确保生产安全。
分离室正面设有视镜，供操作者观察料液的蒸发情况，后面人孔便于更换品种时清洗室内部，并设有温度表、真空表，以便观察掌握蒸发室内部的料液温度与负压蒸发时的真空度。
对于单效浓缩器而言，其除了进行料液浓缩之外还可以对酒精进行回收，只要可以对溶液进行提纯的行业基本都可以采用单效浓缩器。
